En la ruta del Spondylus entre Puerto Cayo y Santa Rosa de Manta se manifiesta un sitio de habilidades ancestrales únicas en el mundo; En la comuna de Pile que queda en el cantón Montecristi de la  provincia de Manabí,  donde se elaboran los famosos  sombreros finos de paja toquilla  (mal llamados Panamá hat, que lo único que puedo definir de esta parte es que al jugar con las palabras PAN y AMA, este termino se establezca como  sustento del diario vivir y no una procedencia), donde sus habitantes en su gran mayoría se dedican al tejido de este arte recientemente declarado patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la UNESCO. La condición humana en los conocimientos en la elaboración de este sombrero es la que prevalece sobre la material, manteniéndose de generación en generación en los tejedores manabitas, quienes por procesos históricos y económicos transfirieron este conocimiento al austro ecuatoriano, inclusive al exterior.

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Bajo el lema de “aprender a trabajar trabajando” el Instituto Nacional de Patrimonio cultural pretende preservar la confección de los sombreros de paja toquilla.

La creación del el Centro de Transferencia del conocimiento es el primer paso que el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, implementó en Manabí para garantizar que la confección del sombrero de paja toquilla no quede en el olvido.

En la comuna Pile de Montecristi y bajo el lema  “Aprender a trabajar trabajando”, se prevé que  la tradición del tejido de sombreros de paja toquilla, parte del patrimonio cultural inmaterial del país no se pierda en la historia. Según muchos delos tejedores la mayoría son ancianos y ya son pocos los jóvenes que se interesan por aprender este oficio que forma parte de la cultura de todo e país.

Además con este proyecto se pretende mejorar la inserción laboral de los habitantes, quienes adquirirán nuevos conocimientos, entre ellos, dar el acabado al sombrero contando con herramientas adecuadas, evitando así a los intermediarios.

El sombrero de paja toquilla, también llamado Panamá Hat, es un sombrero de paja tejido a mano con hojas de palma de Jipijapa o paja toquilla.

Paradójicamente, pese a su denominación, LOS AUTÉNTICOS NO PROCEDEN DE PANAMÁ SINO DEL ECUADOR, la localidad de Pile en la provincia de Manabí dio origen a esta creaciones que han llegado a ser un boom en la manufactura de la moda en el mundo.

Hay diversas versiones con respecto al término “Panamá Hat”, una de las más extendidas es la de que fueron importados a dicho país para su utilización por los trabajadores que intervinieron en la construcción del Canal de Panamá para protegerse de la deshidratación por los fuertes calores.

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