TAGUA, VEGETAL IVORY - GENERALIDADES PARTE 1 DE 3 -
fverac October 6th, 2007
La tagua o marfil vegetal es el fruto seco de una especie de palma propia del trópico ecuatorial (Sudamérica), que alcanza una altura de 20 a 30 pies, cuyo nombre botánico es: Phytelephas Macrocarpa Palmae. Este fruto seco tiene un tamaño como el de una nuez aproximadamente de 40 centímetros de diámetro, cuyo color varía desde azulada a ámbar y cuelga en una palmera similar a aquellas que producen cocos. Tiene distintos tamaños y formas, así tenemos pequeños, medianos y grandes con pesos desde 1.6 o 2 onzas los tamaños pequeños hasta de 2.4 ó 3 onzas los más grandes. La tagua es una joya de la naturaleza que al ser procesada en manos de hábiles artesanos es usada en un sinnúmero de aplicaciones logrando formas y diseños con calidad de exportación.
Crece en forma silvestre en bosques llamados taguales. La Tagua, Corozo o Marfil Vegetal, es la almendra celulósica compleja de la semilla de Phytelephas de color blanco, ebúrnea, dura, pesada, lisa y opaca que adquiere brillo con el pulimento, inodora, insípida; pero no es elástica ni incorruptible como el verdadero marfil.
La comercialización de la tagua en el Ecuador se inició alrededor del año 1865 con un primer cargamento a Alemania, donde se descubrió el uso de este producto en la fabricación de botones de alta calidad para ropa de alta costura.
La poderosa “Casa Tagua Alemana“, proveedora exclusiva para Europa y el resto del mundo por más de 50 años, descubrió en América una gran fuente de abastecimiento, hallazgo que le indujo a establecer centros de acopio a lo largo de las costas ecuatorianas de donde se transportaba el material a bordo de veleros mercantes que navegaban desde Ecuador a través del Estrecho de Magallanes, avanzando por las costas africanas y finalmente desembarcar en Hamburgo.
El descubrimiento de los alemanes en torno a la exuberante mina de tagua ecuatoriana fue un secreto cuidadosamente guardado durante todos estos años, dando como resultado un periodo de monopolio, dada la equivocada creencia de que el marfil vegetal tenía el mismo origen del marfil animal: África.
